扎赉特旗位于兴安盟东北部，大兴安岭中段东麓。全境东西长210公里，南北宽143公里。南与黑龙江省泰来县、吉林省镇赉县毗邻，东与黑龙江省龙江县相连，北与呼伦贝尔盟扎兰屯市接壤，西与科右前旗交界。总面积11837平方公里。旗府驻音德尔镇。辖4个镇、9个苏木、8个乡、20个居民委员会、191个嘎查（村）、726个艾里（村民小组）。1995年全旗总人口387201人，属蒙古、汉、满、朝鲜、达斡尔、回等17个民族。其中蒙古族人口为157866人，占总人口的40.77％；汉族人口为220537人，占56.96％；满族人口为6364人，占1.64%；朝鲜族人口为1397人，占0.36％；回族人口为386人，占0.10%；达斡尔族人口为70人，占0.02％；其他11个少数民族及外国人加入中国籍的人口为581人，占总人口的0.15％。

春秋时期，现旗境为东胡游牧地。汉、晋时为鲜卑地。南北朝时期为室韦地。唐代为室韦都督府所辖。辽代属上京道泰州所辖。金代为临潢府泰州辖境。元代初时辽阳行省泰州辖境，后改隶中书省。明代为兀良哈三卫中的朵颜卫境，后木塔里山卫设置后，改隶木塔里山卫。万历年间，成吉思汗弟哈布图哈撒尔第十五世孙博第达喇将嫩江以西的绰尔河流域分给其第九子阿敏，阿敏号所部扎赉特。

清顺治五年（1648）置扎赉特旗，隶于哲里木盟。光绪二十八年（1902）开始出放蒙荒，三十年（1904），在丈放地域设大赉厅分防经历衙门。至三十四年（1908），放荒结束。

民国时期，仍隶于哲里木盟。1913年，大赉厅改为大赉县（后与安广县合并为大安县），同时又在出放蒙地上置泰来县、景星县（后并入龙江县）。

东北沦陷时期，扎赉特旗隶于伪兴安南省、伪兴安省。日伪取消了蒙古王公世袭制度，组织伪旗公署，改札萨克为旗长。

1945年8月，日伪垮台，扎赉特旗光复。

1947年10月，成立扎赉特旗人民政府，隶于兴安盟。1953年，兴安盟撤销后，直隶于内蒙古自治区东部区行政公署。1954年，由于东部区行政公署撤销，扎赉特旗划归呼伦贝尔盟。1969年8月，随呼伦贝尔盟划入黑龙江省。1979年随呼伦贝尔盟划回内蒙古自治区。1980年7月26日，恢复兴安盟建制时划归兴安盟。

工业  中华人民共和国成立以前，扎赉特旗的工业仅有铁匠炉、制酒等几家手工作坊。1949年，工业总产值为36.5万元，占工农业总产值的1.7％。中华人民共和国成立后，工业有较大发展。至1995年，全旗工业已发展到有机械、建材、食品、印刷等十几个门类，有75家企业。工业总产值为7649万元，占工农业总产值的13％。主要工业产品：水泥年产量3200吨，白酒1341吨，啤酒2348吨。获自治区优秀产品奖的有9F—38型多用粉碎机、巴岱牌绿豆粉丝。

农业  有耕地面积290万亩，主要粮豆作物有玉米、水稻、高粱、谷子、小麦、大豆等，1995年粮豆总产量323180吨。农业总产值52152万元，占工农业总产值的87%，有大中型拖拉机440台，小型拖拉机8800台，农用载重汽车12辆，推土机102台，机引农机具3388台。全旗有可利用草原831.45万亩。畜牧业生产在中华人民共和国成立以后稳步上升，牲畜总头数已由1948年的98504头（只）发展至1995年的613228头（只），增长5.23倍。年产皮张40751张，羊毛581吨，牛奶2744吨，肉类7311吨。有37个林场（站、圃），林地总面积340万亩，森林覆盖率达19.8%。全旗有水库2座，电力排灌站和扬水站4处，机电井1279眼；有大小灌区17处，有效灌溉面积19.3万亩；防洪工程17处，堤坝长151公里；排涝工程3处，治理面积6.9万亩。

交通邮电  全旗交通主要靠公路。境内公路总长2650公里。111国道贯穿旗境的7个苏木，境内长153.6公里；县级公路5条，总长266.8公里；乡级公路15条，总长443.5公里。客运量为3460.9万人公里，货运周转量为1989.5万吨公里。有电报电路3条，长途电话电路17条，市话交换机为4000门数字程控交换机，电话号码升至7位，无线寻呼与全盟联网。

文卫科教  1995年，全旗有各类中学32所，在校生17768人，专任教师1323人。小学304所，在校生48792人，专任教师3101人。学龄儿童入学率94％，巩固率96.4%，普及率为95.8％。全旗有被授予各种职称的科技人员2455人，有2项科研成果获自治区级奖。有乌兰牧骑、曲艺团、蒙语说书等3个文艺演出团体，专职创作人员2人，演员35人。各苏木、乡、镇均有文化站。电视信号覆盖率为80%，音德尔镇实现有线电视联网。有9个乡、镇建有硬化篮球场。民族体育运动活跃。在1990年举行的第11届亚运会上，扎赉特旗籍运动员张景龙以64.19米的成绩破亚洲铁饼纪录获金牌。1990年被授予体育先进县。旗设旗人民医院、蒙医院、卫生防疫站、妇幼保健站、结核病防治所，各苏木、乡、镇均有医院（卫生院）。1995年，全旗共有卫生医疗机构29个，病床760张。