阿尔山，原名“哈伦阿尔山”，蒙古语，意为“热的圣水”。系由阿尔山镇内的温泉得名。

阿尔山开发区原属科右前旗境。清崇德元年（1636），科右前旗设置后，曾先后在这里设努图克、镇。1958年，成立阿尔山人民公社，与阿尔山镇并存。1984年，农村体制改革时，设阿尔山镇，下辖3个行政村。1992年12月5日，内蒙古自治区人民政府批准成立阿尔山经济开发区，行使开发区规划及实施、投资项目审批、财政、税收、劳动人事、工商行政等管理职能，实行计划单列，直属兴安盟领导。〔后于1996年6月10日，国务院批准设立阿尔山市（县级）。〕

阿尔山开发区位于兴安盟西北部。西接蒙古国，有93.434公里的国境线，北及东北与呼伦贝尔盟的新巴尔虎左旗、鄂温克族自治旗、扎兰屯市接壤，东与扎赉特旗相连，南与科右前旗毗邻。东西长142公里，南北宽118公里。总面积7409平方公里，辖3个镇、3个街道办事处、3个行政村、42个居民委员会。总人口47857人，属13个民族。其中蒙古族人口为5907人，占总人口的12.34%；汉族40614人，占84.87％；满族898人，占1.88%；回族316人。占0.66%；其他9个少数民族人口均不足百人，总数占总人口的0.25％。林业职工人数占总人口的50％。

农业  阿尔山开发区地处大兴安岭中段，境内有次生林面积578912公顷，森林覆盖率在60％以上。兴安盟的次生林绝大部分分布在阿尔山地区，林业一直是阿尔山的主导产业。境内有阿尔山林业局、白狼林业局、五岔沟林业局。主要树种有兴安落叶松、白桦、黑桦、山杨、樟子松等，活立木蓄积量4000万立方米。其中兴安落叶松分布范围最广，蓄积量最大。全开发区年均造林10余万亩，有耕地100500亩。由于受高寒山区气候的影响，农作物品种单一，粮豆作物有小麦、油菜籽及少量杂豆。小麦播种面积占农作物播种面积的75.5%，油菜籽播种面积占10.12％。蔬菜有马铃薯、布留克。1995年，粮豆总产量19600吨。拥有大中型拖拉机73台，小型拖拉机300台，联合收割机36台，农用载重汽车28辆，大型机引农机具158部。农业耕作全部以具备一定规模的集体或家庭农场为单位，均实现了机械化生产。每年都有部分耕地轮歇。饲养牛、马、羊、驴、骡、猪等牲畜，家禽主要饲养鸡。年产肉270吨。

工业  阿尔山地区向以森林工业为主。近年，矿泉、建材等工业逐步兴起。目前，已形成森林采伐及初加工、机械维修、电力、建材、矿泉水、山野菜加工、面粉加工等行业。1995年，工业总产值3057万元。

交通邮电  白（城）——阿（尔山）铁路贯穿全境，境内总长127公里。每天有一列客车往返。公路26条，其中有省道1条0504线，其余均为林业部门的林区3级公路。有公路桥梁50座，总长881米。其中永久性桥梁18座，总长335米。涵洞221座，有3个邮电支局和3个邮电所。电话与全国直拨电话联网，有市话用户920户。但由于线路少，与区外的通话能力差。

文卫科教  1995年，开发区有小学4所，在校学生1828人，有专任教师366人；有中学4所，在校学生1667人，专任教师190人。有医院5所，病床622张。主要医疗器械有B型超生波机2台，X光机5台。有影剧院7座，759个座席。全市有电视转播台8座，卫星地面接收站27座。

资源  阿尔山开发区地处中山地带，矿产、动植物、旅游资源极为丰富。已探明品位极佳的石灰石总储量在1500万吨以上，大理石储量1.05亿立方米，珍珠岩储量180万吨，泥炭储量97.5万吨。尤以优质矿泉储量多，含氯、锶、锰、钼、铝、钛、银、钡、钴、铯等人体必需的二十多种微量元素。饮用矿泉水，在温泉洗浴能促进人体的新陈代谢，增强免疫力，对治疗心血管病、消化系统疾病、运动系统疾病及皮肤病等有奇特的疗效。仅阿尔山镇东北的五里泉每昼夜涌出量即达1054吨。1992年，杨成武将军为阿尔山矿泉题词：“圣水奇泉”。著名矿泉专家张勃夫则称其为“天下第一奇特大泉”。

植物资源中，除森林资源所占比例最大外，盛产无污染的野生蕨菜，出口日本、韩国等国家。药用植物主要有黄芪、手掌参、桔梗、草乌、赤芍等。动物资源有5个目12个科30余种，主要有驼鹿、马鹿、黑熊、棕熊、狍子、水獭、野猪等。榛鸡（俗称飞龙）、乌鸡更是闻名遐迩。

阿尔山开发区风景秀丽，旅游资源丰富。人们到这里旅游之余，还可以在温泉中洗浴，治疗疾病。阿尔山境内覆盖着茂密的森林，山间林中，河流湖泊密布。火山喷发后形成的地貌更是奇景层出。天池位于阿尔山东北74公里处海拔1322米高的山巅，为由死火山口形成的高位湖泊，久旱不涸，久雨不溢。湖四周苍松环绕，湖水、蓝天、白云、苍松相映成趣，幽静而优雅。杜鹃湖、松叶湖、石塘林、玫瑰峰、樟树岭等旅游胜地各有特色，为夏季避暑之佳境。